En la parte 8 abordamos el papel del software de alquiler de coches en el análisis de datos (financieros) y la importancia de contar con buenos informes. Señalamos que después te toca a ti hacer algo con esos datos o esa información. Analiza, formula una hipótesis, experimenta y vuelve a empezar.
En esta parte nos centramos en los puntos de atención externos y las posibilidades que ofrece un buen software de alquiler. Abordamos los aspectos técnicos y ponemos el énfasis en la conexión con tu sitio web mediante una API.
API
Qué es una API
Una API (Application Programming Interface, interfaz de programación de aplicaciones) es una conexión de software que permite que dos aplicaciones hablen entre sí y colaboren. Es, por así decirlo, el enlace entre dos aplicaciones.
En nuestro blog sobre API y software de alquiler comparamos una API con el camarero de un restaurante. El camarero es el enlace entre el cliente y la cocina. El camarero toma nota del pedido del cliente y lo transmite a la cocina. Cuando la comida está lista, el camarero recoge el plato en la cocina y lo lleva al cliente.
¿Por qué una API?
En realidad es muy sencillo: sin una API, los sistemas de software no hablan entre sí. En otras palabras, como proveedor de software tendrías que crear tú mismo todas las soluciones si no utilizas API. Esto lo recomendamos absolutamente para el núcleo del producto de software, pero no para todas las posibles soluciones complementarias.
En un mundo en el que las soluciones de software se suceden a un ritmo vertiginoso, es sensato centrarse en lo esencial. Las demás soluciones que enriquecen tu producto principal suelen ser ofrecidas por otra parte.
Estas otras soluciones también puedes añadirlas a tu producto principal a través de una API, sin cargar con el peso de su desarrollo.
Este es también el punto de partida del software de alquiler de coches de RentVisie y del FrameWork subyacente. Solo desarrollamos el software que afecta al núcleo de nuestras soluciones y que todavía no está disponible en el mercado. Las demás soluciones las integramos en nuestro FrameWork de software de alquiler mediante una API.
Ejemplos de integraciones API habituales en el software de alquiler de coches
Ahora que entiendes por qué es útil y sensato no querer desarrollarlo todo uno mismo, repasamos brevemente las integraciones API más comunes en el software de alquiler de coches de los Países Bajos:
- ELENA / Comprobación de lista negra
- Autocompletado de código postal
- Integración de Track & Trace
- Validación del permiso de conducir
- CJIB (multas; la agencia holandesa de cobro de multas)
- ROB-BOL
- Contabilidad (Exact)
API para integraciones con sitios web y apps
Además de las integraciones de otras soluciones de software en el software de alquiler de coches, también es importante que el software de alquiler disponga de una API bien construida y documentada.
Esto es importante, entre otras cosas, para conectar el software de alquiler de coches con el sitio web de la empresa de alquiler. Recomendamos a todo el mundo hacerlo por diversas razones. Mencionamos algunas.
En primer lugar, puedes enviar las reservas desde tu sitio web directamente a tu software de alquiler. Así ya no tienes que copiar y pegar los datos de los clientes, y el cliente recibe automáticamente desde el software de alquiler información sobre el estado de su reserva.
Además, puedes mostrar en el sitio web la flota y los precios registrados en el software de alquiler de coches. Así no tienes que crear vehículos y clases de vehículos por duplicado (es decir, en el software y en tu sistema de gestión de contenidos).
También puedes hacer que tu módulo de reservas funcione en tiempo real. Es decir, que el cliente solo pueda reservar hasta un número máximo por clase de vehículo. Así evitas perder mucho tiempo con reservas para las que no tienes disponibilidad ni una alternativa adecuada.
Esto último (la alternativa adecuada) también puedes resolverlo en el sitio web trabajando en el software de alquiler de coches con los llamados "vehículos pool".
Por último, con una buena API puedes crear una app móvil para tus clientes. Puede tratarse de una app móvil para reservar, pero también de una app móvil combinada con el check-in de autoservicio. Ambas apps las ofrecemos desde RentVisie y también es posible disponer de una versión white-label.
XML o JSON (técnico)
Para los interesados: una API no tiene un formato fijo. La forma de API más utilizada hoy en día es REST (Representational State Transfer) con JSON (JavaScript Object Notation). JSON tiene como ventaja frente al XML, antes muy utilizado, que i) es más legible, ii) es más rápido y iii) está en línea con JavaScript.
Alojamiento en la nube
Otro punto técnico del software de alquiler de coches es el alojamiento. Las principales opciones son: i) On-Premise (tradicional), o ii) en la nube (Next Generation).
Con el alojamiento en la nube, las aplicaciones utilizan la red de la nube, una red de servidores, en lugar de una conexión con el servidor que está en las instalaciones (on-premise).
Ventajas del alojamiento en la nube
El alojamiento en la nube ofrece numerosas ventajas frente al concepto tradicional on-premise. En primer lugar, es más flexible, porque puedes ampliar fácilmente el ancho de banda en las horas punta (por ejemplo, el sábado por la mañana). Solo pagas por el ancho de banda que se utiliza. Además, no necesitas la inversión de un servidor on-premise. También es más fiable. Al fin y al cabo, el software se aloja en una red de servidores en lugar de en el servidor de las instalaciones. Si uno de los servidores de la nube falla, siempre hay otro servidor que puede asumir el trabajo. Además, es más fácil realizar actualizaciones, porque como proveedor de software siempre tienes acceso a la nube. Ya no es necesario que las actualizaciones se realicen localmente. Por último, es más seguro, siempre que se utilice un buen proveedor de nube como Oracle o Microsoft.
Extra: los proveedores de nube suelen ofrecer herramientas para gestionar y seguir desarrollando el entorno en la nube. Así dedicas menos tiempo a programar funcionalidades que no forman parte del núcleo.
"Software developer eZuce sped up deployment by 98 percent and reduced costs by 20 percent when it switched to a high-performing cloud hosting platform."
Conclusión
Para concluir, podemos afirmar que un buen software de alquiler de coches de hoy en día dispone de una arquitectura sobre la que se construyen integraciones con terceros (Track & Trace, contabilidad, lista negra). Además, debe existir una API (abierta) con la que los datos del software de alquiler puedan exponerse hacia el exterior.
Lo anterior se consigue más fácilmente utilizando alojamiento en la nube. Esto tiene, por cierto, aún más ventajas, como i) flexibilidad, ii) pago por uso y iii) fiabilidad.
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