Con once futbolistas tienes un once, pero todavía no un equipo. Para convertir un once en un buen equipo, es necesario que los futbolistas se pasen el balón, se den instrucciones y se dejen la piel los unos por los otros. En otras palabras, los jugadores tienen que colaborar entre sí.
Lo mismo se aplica al software de alquiler. Independientemente del sector en el que operes, tu software de alquiler debe colaborar con otro software. Esto es posible mediante una API (Application Programming Interface).
¿Qué es una API?
Una API es una conexión de software con la que dos aplicaciones (de software) pueden comunicarse entre sí. De este modo, los datos pueden transferirse entre sistemas.
En este blog de Salesforce de 2019, se compara una API con el camarero de un restaurante. Actúa como el enlace (conexión) entre tú y la cocina (los sistemas): toma nota de tu pedido, lo transmite a la cocina y, cuando la comida está lista, el camarero lleva tu plato a la mesa.
Desde el brote de COVID-19, el camarero se sustituye cada vez más por una API de verdad. Mediante un código QR en la esquina de la mesa puedes hacer un pedido directamente a la cocina. Tu pedido se realiza a través de la API del software de caja (POS) del restaurante.
Otro ejemplo que se menciona a menudo es el sector aéreo. En el sistema de reservas de la aerolínea puedes ver directamente si hay plazas suficientes en el vuelo que deseas. A continuación, puedes reservar y pagar directamente a través del sistema de reservas. Para ello, en segundo plano se llama a esa misma API.
¿Por qué necesita una API el software de alquiler?
Dependiendo de lo completo que sea el software de alquiler, habrá más o menos conexiones entre sistemas de software. Tener una API parece, por tanto, algo necesario, pero no es necesariamente el caso.
En el software de alquiler suele haber sobre todo "conexiones entrantes". El software externo - por ejemplo, un proveedor de pagos como Mollie) – se conecta al software de alquiler, pero no al revés. Para ello se utiliza la API del software externo.
Aun así, opino que hay un tipo de API que sí es realmente necesario: la llamada REST API. Con ella puedes conectar tu sitio web a tu paquete de alquiler, algo que hoy en día el cliente final espera.
Ejemplo - El poder de una REST API
Como se ha indicado arriba, con una REST API puedes conectar el software de alquiler a tu sitio web. La mayor ventaja es que puedes mostrar directamente a tus clientes si, por ejemplo, determinados artículos de alquiler están en stock, si un coche de alquiler está disponible o si hay un asiento de avión libre.
Así nunca tendrás que decir que no a posteriori (esto ahorra tiempo y discusiones molestas con los clientes) y, al mismo tiempo, mostrar "solo queda 1 disponible" tiene un efecto positivo en el número de conversiones. Piensa en sitios web como booking.com, que ha ganado mucho dinero mostrando este tipo de publicidad (en su caso, engañosa).
Otro buen ejemplo del poder de la REST API aparece cuando hablamos de mostrar tus artículos de alquiler. He visto muchos sitios web que contienen una página manual para cada artículo/vehículo de alquiler, pero cuya información ya no está actualizada. Por ejemplo, los precios ya se han modificado, o el artículo/vehículo de alquiler directamente ya no se alquila.
Con la REST API puedes consultar con relativa facilidad todos los artículos de alquiler con sus características correspondientes, como los precios, las imágenes y las especificaciones concretas. Esto no solo proporciona una estructura clara e información comprensible para el cliente, sino que también te ayuda con la visibilidad online en los motores de búsqueda (SEO).
Respuesta de la REST API (JSON) para Todos los vehículos de alquiler y Vehículo de alquiler específico
Conclusión
Un buen software de alquiler dispone al menos de una REST API para conectar el software de alquiler con tu sitio web. Esto te permite construir un sitio web de alquiler en tiempo real, con el que puedes garantizar la disponibilidad de tus artículos de alquiler, publicar contenido optimizado para los motores de búsqueda en un sitio web sencillo y mantener toda la flexibilidad para hacerlo todo como tú quieras.
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